Rondreis door West-Amerika: route voor 3 weken

West-Amerika! Van een reis door dit veelzijdige gebied gaat ieder reishart sneller kloppen. Je combineert namelijk bruisende steden, roodgekleurde canyons, uitgestrekte woestijn, bijzondere rotsformaties, heerlijke stranden en feestjes à la ’the Hangover’ in één reis! In 2012 maakte ik mijn reis door West-Amerika: een gave roadtrip langs zowel steden als natuurparken. Op onderstaande afbeelding zie je de route die ik in 3 weken heb afgelegd. Dit is natuurlijk een voorbeeld; je kunt altijd bestemmingen aan de reis toevoegen of juist weglaten. Ik deel in dit artikel al mijn tips met je!

Dag 1 t/m 4: San Francisco

De reis start in San Francisco! Vanaf Amsterdam vlieg je binnen zo’n 11 uur naar San Francisco International Airport. Wij verbleven 4.5 dag in deze stad, wat een prima tijd is om de meeste dingen te bezichtigen. Enkele bekende hoogtepunten in San Francisco zijn:

De Golden Gate Bridge. Je weet wel… die grote, oranje hangbrug.
Fisherman’s Warf. Een baai met lekkere visrestaurants en veel winkels. Bij Pier 39 kun je – als je gelukt hebt – zeeleeuwen spotten!
Lombard Street. Met 8 haarspeldbochten de meest kromme en bochtige straat van heel Amerika.
Een ritje in een authentieke Cable Car. Deze trams zijn overigens ook heel handig om snel van de ene naar de andere plek te reizen.
Alamo Square Park. Aan de oostzijde van het park staan de Painted Ladies; 6 prachtige Victoriaanse huizen.
Chinatown, inclusief het parkje Portsmouth Square.
Ghirardelli Square, waar ook Ghirardelli Chocolate Company te vinden is.
Union Square. Een parkachtig plein waar veel winkels in de buurt liggen.
Alcatraz Island. Neem een kijkje op dit rotseiland met bijnaam ’the Rock’ om te zien hoe de federale gevangenis er vroeger uit zag.
Sausolito. Een bezienswaardigheid die nog niet door de massa is ontdekt! Sausolito is een schilderachtig stadje dat ten noorden van de Golden Gate Bridge ligt. Vanaf Pier 41 kun je hier met een veerboot komen. Extraatje: vanaf de veerpont heb je een mooi uitzicht over de skyline van San Fransisco.

Dag 5 t/m 7: Las Vegas

Reizen vanaf San Fransisco naar Las Vegas is het makkelijkste per vliegtuig of per auto. De autorit duurt bijna 9 uur, dus wij kozen ervoor om dit stuk te vliegen. Op het vliegveld van Las Vegas hebben wij een auto gehuurd en deze leverden we aan aan het einde van de reis in Los Angeles weer in. De volgende dingen kun je in Las Vegas doen:

Een kijkje nemen bij de bijzondere, over-the-top hotels in Las Vegas. Meer hierover lees je hier.
De Hoover Dam bezoeken. Dit is één van de grootste betonnen stuwdammen ter wereld en ligt op de grens tussen de staten Nevada en Arizona.
Tja, wat kun je niet doen in Las Vegas? Met tal van restaurants, clubs, theaters en shows is er altijd wel iets te beleven. Wij bezochten bijvoorbeeld de show ‘O’ van Cirque du Soleil in het Bellagio hotel. Een aanrader!

Dag 8: Springdale

Vanaf Las Vegas rijd je binnen 3.5 uur naar Springdale. Vlakbij dit stadje ligt Zion National Park; een prachtig natuurpark met roodgekleurde rotsen en veel groen. Vanuit Springdale rijd je via de South Entrance over de bodem van de kloof en langs de Virgin River over de Zion Canyon Scenic Drive, richting Zion Lodge. Vanaf hier ga je met shuttlebussen en te voet naar de hoogtepunten van Zion National Park. Sla Angels Landing, the Narrows en Weeping Rock niet over! Een fijn hotel in Springdale om te verblijven is Driftwood Lodge.

Dag 9: Bryce Canyon

Na een 2 uur durende autorit via de Zion-Mount Carmel Highway (US Highway 9), arriveer je bij Bryce Canyon. Onderweg zijn er nog een paar mooie uitzichtpunten in Zion National Park te bezichtigen (net voor en net na de tunnel). In Bryce Canyon staan bijzonder gevormde rotsformaties die variëren in kleur van wit, roze, oranje en rood. Het is aan te raden om niet alleen naar uitzichtpunten te gaan, maar ook een wandeling door de canyon te maken. Neem bijvoorbeeld de iets meer dan 2 kilometer lange Navajo Loop, die begint bij Sunset Point. Slapen doe je bij Best Western Ruby’s Inn, die op een minuut rijden van het park ligt.

Dag 10 t/m 12: Moab

De autorit van Bryce Canyon naar Moab duurt circa 5.5 uur. Dag 10 zal dus voornamelijk een reisdag zijn. Wij maakten die dag ’s ochtends nog wat wandelingen in Bryce Canyon en reden daarna naar Moab. Vlak bij Moab liggen Arches National Park en Canyonlands National Park. Trek voor beiden parken zeker een dag uit!

In Arches National Park staan meer dan 2000 door de natuur gevormde stenen bogen. Met bijvoorbeeld een Jeep tour maak je een safari naar de mooiste plekjes en uitzichtpunten. De Delicate Arch, Double Arch en Balanced Rock mag je zeker niet missen.

Canyonlands is een zeer ongerept gebied van canyons en tafelbergen, uitgesleten door de Colorado River en haar zijrivieren. Island of the Sky is het meest toegankelijke deel van het park en kent enkele hoogtepunten: Mesa Arch, Grand View Point Overlook, Green River Overlook en Upheaval Dome.

Dag 13 en 14: Oljato-Monument Valley

Vanaf Moab start de 3.5 uur durende autorit naar Monument Valley. Wij hebben dag 13 een stop gemaakt bij het Natural Bridges National Monument. Hier liggen door erosie gevormde zandstenen bruggen van meer dan 200 miljoen jaar oud. De Sipapu Natural Bridge is één van de grootste natuurlijke bruggen ter wereld. Je kunt mooie wandelingen naar deze en andere bruggen maken. Om bij het monument te komen neem je op US Highway 191, na de stad Blanding, de State Highways 95 en 275.

Na een bezoek aan het monument rijd je verder naar Monument Valley. Het is aan te raden om via de trail ‘Valley of the Gods’ te rijden. Dit is een route van 17 mijl langs indrukwekkende tafelbergen en mesa’s met bizarre vormen. Na deze trail kom je uit op US Highway 163 richting Mexican Hat en Monument Valley. Wil je ’s avonds met een prachtig uitzicht op Monument Valley overnachten? Verblijf dan bij Goulding’s Lodge! Breng op dag 14 een bezoek aan het Monument Valley Navajo Tribal Park, grondgebied van de Navajo Indianen. De bijzondere rotsformaties in het park hebben menigmaal dienst gedaan als decor voor western films, series en documentaires. Het is aan te raden om aan het einde van de dag al naar Page te rijden (dit is een autorit van 2.5 uur). Dan kun je de volgende dag op tijd de Antelope Canyon bezoeken!

Dag 15: Page

Vlakbij Page ligt Antelope Canyon. Dit is een smalle kloof met hoge, golvende en kleurrijke oranje wanden. Rond het middaguur – als de zon het hoogst staat – ontstaan op sommige plaatsen bijzondere lichteffecten, doordat zonnestralen door de rotsen naar binnen schijnen. Je kunt de Canyon alleen met een tour bezoeken. Zo’n 8 kilometer verderop ligt Horseshoe Bend; een rivier in de vorm van een hoefijzer. Vanaf de ingang van Horseshoe Bend hoef je maar een kwartiertje te lopen om dit bijzondere fenomeen te bezichtigen. Andere aanraders in de buurt van Page zijn de Navajo Bridge, de Glen Canyon Dam en Lake Powell. Een prima hotel in Page is het Best Western Lake Powell.

Dag 16 en 17: Tusayan

Middels een autorit van circa 3 uur rijd je vanaf Page naar Tusayan. Vlak bij dit stadje ligt de Grand Canyon; een gigantische brede en diepe kloof. Vanaf de South Rim, de zuidelijke rand van de Canyon, heb je een mooi uitzicht over de kloof en kun je verschillende wandelingen maken. Dit is een makkelijk toegankelijk, maar wel populair punt. Niet goedkoop, maar een absolute aanrader is een helikoptervlucht over de Grand Canyon; dan zie je pas hoe groot en diep de canyon in werkelijkheid is. Bij het National Geographic Visistor Center kun je terecht voor meer informatie over wandelingen in de Grand Canyon.

Wil je meer weten over de natuurparken in West-Amerika waar je met deze route langs komt? Lees dan dit artikel.

Dag 18: Laughlin

Voor dag 18 zijn er verschillende mogelijkheden. Zelf zijn wij op dag 18 binnen 4.5 uur naar Laughlin gereden en de dag erna de volgende 5.5 uur naar Los Angeles. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om deze afstand in 1 dag te overbruggen. Daarnaast is er altijd de mogelijkheid om vanaf Grand Canyon National Airport naar Los Angeles te vliegen, maar ik geloof dat dit een erg dure optie is. Laughlin is een soort ieni-mini Las Vegas. Naast Las Vegas en Reno is Laughlin de derde grote gokstad van Nevada. Wij hebben nog wat in Laughlin rondgekeken en reden de dag erna verder naar Los Angeles.

Dag 19 t/m 21: Los Angeles

De laatste stop van de reis is Los Angeles, het centrum van de Amerikaanse film- en televisie-industrie. Los Angeles is een bruisende stad en je vindt er tal van leuke restaurants, winkels, uitgaansgelegenheden, Hollywood sterren én het strand! Bezoek bijvoorbeeld één van de volgende hoogtepunten:

De Hollywood Walk of Fame, voor een foto met je favoriete ‘ster’.
De Rodeo Drive. Dit is het duurste winkelgebied ter wereld!
Beverly Hills; misschien loop je hier nog wel een filmster tegen het lijf.
Voor wie echt geïnteresseerd is in het leven van celibrity’s: met een Hollywood Movie Stars Home Tour maak je een tour langs de enorme huizen van bekende film- en televisiesterren.
De Hollywood Hills voor een bezichtiging van het beroemde Hollywood Sign.
Santa Monica Pier en Venice Beach voor een heerlijk dagje strand.
Voor wie op zoek is naar wat meer adrenaline: Six Flags Magic Mountain. Met 20 bloedstollende achtbanen heeft dit park de bijnaam ‘Thrill Capital of the World’ 100% verdiend.
Third Street Promenade om te winkelen en voor lekkere, gezellige restaurantjes.
Malibu en Santa Barbara. Neem hiervoor de Pacific Coast Highway vanaf Santa Monica via Malibu naar Santa Barbara. Alleen de autorit is al adembenemend mooi. In Malibu vindt je prachtige stranden en Santa Barbara is een leuke, Mexicaans aandoende stad.