Een subtropisch klimaat, heerlijke stranden en een uitgestrekt natuurgebied maken Florida een uitstekende bestemming voor een veelzijdige rondreis. Trommel je vrienden dus op voor deze gave roadtrip langs de kust! Op onderstaande kaart zie je de reisroute die ik met een auto heb afgelegd. Deze route voert je vanaf Orlando langs Ruskin, Fort Myers, Key Largo, Key West en Miami. Dit is een slechts voorbeeld van een route, dus je kunt eventueel bestemmingen aan de reis toevoegen of juist weglaten.
Orlando was de startplaats van mijn reis. Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks binnen zo’n 11 uur naar Orlando International Airport, maar de meeste vluchten hebben een tussenstop. Het handigste is om van te voren een auto te huren bij het vliegveld. Deze kun je meteen bij aankomst ophalen en later bij een ander vliegveld weer inleveren. Ik heb mijn auto opgehaald bij Orlando International Airport en ingeleverd bij Miami International Airport.
Orlando
Voor echte thrillseekers is Orlando the place to be! Er zijn in Orlando namelijk een hoop attractieparken met snelle en bloedstollende achtbanen. Eén daarvan is Universal Studios. De attracties en shows van dit themapark zijn gebaseerd op films en tv-series van Universal. Rijd met E.T. in je mandje op een vliegende fiets, neem een kijkje in de wereld van Harry Potter of ontsnap aan mummies in de zinderde achtbaan van Revenge of the Mummy! Je kunt je bezoek eventueel combineren met het aangrenzende en wat nieuwere Universal’s Islands of Adventure.
In Orlando kun je ook een bezoekje brengen aan Sea World; een park met veel waterdieren, spectaculaire shows en een aantal gave attracties. De echte adrenaline junkies gaan naar Aquatica, het waterpark van Sea World. De leukste glijbaan in dit park is de Dolphin Plunge. Na een steile afdaling voert deze glijbaan je mee onder water, waar zwart-witte Commerson’s dolfijnen om je heen zwemmen. Een ander bekend en veel bezocht park in Orlando is Walt Disney World. In dit enorme park kun je je gerust één of meerdere dagen vermaken en al jouw favoriete Disney helden ontmoeten. Degenen die alles te weten willen komen over de ruimtevaart van Amerika en NASA, spenderen de dag in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral. Vanaf Orlando is dit ongeveer een uurtje rijden met de auto.
Er zijn dus veel leuke dingen te doen in Orlando! Echter zijn de meeste parken best prijzig, dus het is verstandig om van te voren te kiezen welke je wel en niet wilt bezoeken.
Hoteltip
Floridays Resort Orlando. Dit hotel ligt op korte rijafstand van alle parken en heeft een zwembad om na je bezoek lekker in te ontspannen. Voor informatie en prijzen kijk je hier.
Ruskin
De volgende stop in Florida is het plaatsje Ruskin, dat op zo’n 160 kilometer rijden van Orlando ligt. Vanaf Ruskin rij je in 40 minuten naar Bush Gardens toe. In dit enorme themapark – dat een dierentuin en attractiepark in één is – staat Afrika centraal. Er verblijven zo’n 300 verschillende diersoorten en daarnaast zijn er een aantal zinderende achtbanen. Je krijg hier dus the best of both worlds!
Hoteltip
Resort & Club at Little Harbor in Ruskin. Dit rustige hotel is aan de haven gelegen en de ideale uitvalsbasis om bij te komen na een enerverende dag. Voor informatie en prijzen kijk je hier.
Fort Myers
Na een autorit van 130 kilometer arriveer je in Fort Myers. Deze plaats staat bekend om de fijne stranden en leuke winkelgelegenheden. Het is dus een heerlijke plek voor wat ontspanning! Neem een duik in de Golf van Mexico of rijd naar de naastgelegen eilanden Sanibel en Captiva Islands, waar je prachtige natuur vindt. De stranden op deze eilanden staan bekend om de grote hoeveelheden schelpen. Ook kun je vanuit Fort Myers de Great Calusa Blueway kanotocht maken. Dit is voor zowel de gevorderde als beginnende peddelaar goed te doen.
Key Largo
De volgende bestemming is Key Largo. De autorit vanaf Fort Myers naar deze plaats duurt zo’n 3 uur. Wij hebben ervoor gekozen om onderweg een stop te maken bij Everglades National Park en daarna door te rijden naar Key Largo. Echter kun je er ook voor kiezen om rechtstreeks naar Key Largo te rijden en vanuit daar Everglades National Park te bezoeken. Rij dan via State Road 9336 van Homestead naar Flamingo.
De Everglades is een prachtig natuurgebied vol moerassen, bossen, rivieren en reptielen. Leg hier een tocht af met een Airboat; dit is een jetboot die door een grote propeller wordt aangedreven. Met deze Airboat maak je een ontzettend gave (en snelle!) tocht door de Everglades. Ook kun je hier de Alligator Farm bezoeken, een ‘boerderij’ waar zo’n 2000 alligators verblijven. Hier worden eveneens verschillende shows gegeven. In Key Largo zelf kun je een dagje naar het strand of een mooie wandeling maken. Het John Pennkamp Coral Reef State Park – een onderwaterpark – biedt gelegenheid voor mooi snorkelen of duiken.
Enkele aanbieders van Airboat tours:
- Coopertown Airboats, 22700 US Highway 41, 11 mijl west van de kruising met State Road 99.
- Sawgrass Recreation Park, 1006 North US Highway 27, Weston, FL 33327.
- Miccosukee Indian Village, US Highway 41, Tamiami Trail, Miami, FL 33194.
- Wooten’s Everglades Airboat Tours, aan US Highway 41, 1.5 mijl voorbij de kruising met State Road 29.
- Billie Swamp Safari, ten noorden van I-75, neem Exit 49/ Snake Road North 17 miles.
Hoteltip
Mariner’s Resort Villas & Marina. Hier slaap je in een mooi appartement aan het water. Voor informatie en prijzen kijk je hier.
Key West
Mocht je voldoende tijd hebben, dan is het leuk om naar het meest zuidelijke eilandje van Florida te rijden: Key West. Vanuit Key Largo is dit een autorit van ongeveer 2 uur. Geniet in Key West van de relaxte sfeer en struin tussen de prachtige Victoriaanse huizen door. Dit eiland wordt omringd door helderblauwe zee en een rijke onderwaterwereld. Vanuit Key West rijd je verder naar Miami. Dit is een wat langer stuk rijden, maar dat is absoluut de moeite waard! Je rijdt namelijk over de zuidelijke eilandjes van Florida en hebt onderweg prachtige zeezichten.
Miami
Je reis eindig je in levendig Miami. Zowel de Amerikaanse als de Latijnse-Amerikaanse cultuur leven in deze stad. Geniet van prachtige stranden, hoge wolkenkrabbers, een indrukwekkende skyline en de kenmerkende Art Deco gebouwen. Miami South Beach, een aangelegd schiereiland voor de kust van Miami, is het bruisende hart van de stad. Relax hier op de lange witte zandstranden of maak een wandeling door het Art Deco District. Het bekende Ocean Drive, een straat van anderhalve kilometer lang, is onderdeel van dit district. Hier vind je een hoop leuke restaurants, bars en clubs. Neem ook een bezoekje aan Bayside Market Place in Downtown Miami, een sfeervol centrum met veel winkels en restaurants, gelegen aan het water. Het wat hoger gelegen Sunny Isles beschikt over een 4 kilometer lang en spierwit zandstrand. Hier kun je kayakken, jetskiën, zeilen en leuk winkelen. In de wijk Little Havana wonen veel immigranten uit Cuba en Centraal- en Zuid-Amerika. Geniet hier van het straatleven, muziek en heerlijk Cubaans eten! Ook kun je in Miami het indrukwekkende Holocaust Memorial bezoeken, een monument ter herdenking aan de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog.
Hoteltips
Loews Miami Beach hotel, een prachtig hotel in Art Deco stijl. Voor meer informatie en prijzen kijk je hier. Het Marenas Resort, gelegen in Sunny Isles. Meer over dit hotel vind je hier.
